纽约时报：机器对机器通信将改变移动产业

《纽约时报》网络版近日刊载文章称，“机器对机器”通信将会改变移动产业。文章指出，无线网络设备领域中的领先厂商爱立信预计，到2020年互联设备的数量最多将可达到500亿部，其中仅有100亿部左右很可能是手机和平板电脑，其他的则不是与人对话的机器，而是彼此对话的机器。

以下是这篇文章的全文：

英国的在线食品杂货零售商Ocado为自己交付冷冻食品的能力而感到骄傲：当这家公司称其商品会以特定温度交付到客户手中时，那么就代表着确实如此。

这种承诺不仅仅是为营销活动而作出的自我吹嘘。通过微芯片信号传送器、热传感器以及高速发展中的无线通信技术的帮助，这种自夸是一种可以测量的事实。在Ocado的每一辆厢式送货车中都有一个邮票大小的SIM卡模块，能用来控制气温。传感器会向一台电脑发送数据，这台电脑会被伦敦附近的公司总部中车队管理人员用来管理数据，每隔几分钟就会检查一次。Ocado称，自从去年安装了信号传送器以后，商品减损的事件已经有所减少。

Ocado技术主管保罗·克拉克（Paul Clarke）称：“这给我们节省了时间，让我们对实时监控更加充满信心，对驾驶员来说也是一种安全控制措施。”克拉克管理着一个300人的部门，为这家零售商开发软件和硬件。Ocado的卡车和这家公司位于哈特菲尔德（Hatfield）的总部之间低密度的通信对话是“机器对机器”（machine-to-machine）通信的一个例子，这是一种基于半导体的意识流，将可重新振兴整个移动行业。

瑞典哥德堡的研究公司erg Insight称，在2011年中，使用全球无线网络的“机器对机器”设备的数量已经达到1.08亿部，到2017年将至少增长两倍。无线网络设备领域中的领先厂商爱立信预计，到2020年互联设备的数量最多将可达到500亿部，其中仅有100亿部左右很可能是手机和平板电脑，其他的则不是与人对话的机器，而是彼此对话的机器。

全球无线网络上机器人聊天的总数量很可能在不久以后就会超过无线网络上所发生的所有人类语音对话的数量。爱立信旗下“机器对机器”部门的负责人米格尔·布罗克斯特兰德（Miguel Blockstrand）称：“我要说的是，这在未来十年时间里绝对是有可能发生的。这就是‘切合目前情况的’技术。人们开始考虑这种可能，而这种可能性是永无休止的。”

“机器对机器”通信已经出现了二十多年，最初是在固网通信网络上进行的，用于远程控制工业生产流程。随着移动宽带速度和智能手机计算速度的提升，相同的机器人对话正在迅速转向无线网络。

当机器创造的数据流量的总数量超越人类语音对话所创造的数据流量时，移动应用商将不得不选择排队等待打电话或接收电子邮件的人——机器或是人。市场研究公司Berg Insight的分析师托比亚斯·莱伯格（Tobias Ryberg）称：“这确实给运营商带来了一些窘境，大多数移动网络都是为人类通信而建立起来的，并非为机器建立。因此，必须要对系统进行彻底的改造，才能让此事成为可能。”

目前，大约三分之一的“机器对机器”通信与所谓的“智能电表”有关，这种设备能履行将家庭用电和用气数据发送给公用设施的职责；公用设施能利用这些信息来使生产符合实际需求。在欧洲，瑞典和意大利的所有家庭都已经装配了智能电表，其中许多电表都是无线运作的。在奥地利，根据一项法律的规定，500万个家庭需要在2019年以前装配智能电表。

通过汽车和卡车车队管理系统，另有三分之一的“机器对机器”通信则正在汽车行业中发生，这种通信能允许交通运输公司或是企业汽车管理者来实时追踪车辆，或是紧急事故、修理和定位服务所使用的通信方式，比如说通用汽车的OnStar系统等，这种系统现在已在通用汽车四分之一的新车上安装。在欧洲，类似的技术正开始出现，为2015年做好准备，届时欧盟法律eCall将会生效，这项法律会要求所有新车都装配无线信号传送器。这种无线信号传送器能自动报告事故数据，以及部署安全气囊，作出应急反应等。

伦敦研究公司Frost & Sullivan的分析师钟一茹（Yiru Zhong，音译）称，Ocado那样的消费者应用变种预计将在未来十年时间里提供最大的增长。

在日本，政府正考虑安装一种更大的地震传感器系统用来探测地震。在意大利南部城镇Calitri，无线传感器正在帮助生产羊奶干酪，这种干酪会在地窖中熟化，而传感器能定期向当地农业推广中心的一个监控站发送湿度数据。

欧洲移动运营商已经开始探索“机器对机器”通信的财务潜力，并已建立了独立的部门来开发业务。西班牙电信、德国电信、沃达丰和法国电信都已经建立了独立的业务实体或内部中心，来开发能合适的新产品。

奥地利电信旗下“机器对机器”部门的董事总经理贝恩德·雷贝舒（Bernd Liebscher）称：“就目前而言，这对我们公司的净利润来说是一种很好的贡献。”这个部门是在去年9月份建立的，但西班牙电信并未透露“机器对机器”部门的具体销售数字。“但随着时间的推移，如果我们为一个完全垂直的行业承担服务，比如说公用设施的智能电表，那么这就是一项重大的业务。”

到2011年底，奥地利电信的移动网络能通过无线方式连接8个国家中的50万部机器。雷贝舒称，这一数字将在今年增长50%，至75万部。这种微小的信号传送器模块能为TomTom导航系统提供流量和天气更新，将斯洛文尼亚的奥的斯（Otis）电梯与应急故障中心连到一起，或是将白俄罗斯Priorbank银行的900台自动提款机连接起来，或是还有其他的用途。其中，最广泛的两种用途则是电子支付终端和车队管理。

钟一茹预测，“机器对机器”对话在一家运营商的总营收中所占比例的平均值在10%以下，但其增长潜力被认为是相当庞大的。

对于将会变得普遍存在的无线机器通信技术来说，模块、SIM卡及相关网络设备的生产商将不得不就广泛的技术标准系列达成一致，来激活不同设备之间的无缝通信。

那些庞大的标准已经不再存在，最大的设备、行业组织和移动运营商已经划分成为了不同的标准制定团体，可能会推迟各个行业、网络和模块厂商之间统一通信技术的早期采用时间。

据2011年英特尔研究员所发布的研究报告显示，由于缺乏广泛的和包罗万象的标准以及能让移动网络跟上机器人通信爆炸式增长步伐的技术，这些都是在日常生活中“嵌入”互联网所需要的东西。钟一茹称：“我认为，未来将有人努力来聚合这些东西，但现实是现在还没有发生。”

伦敦市场研究公司Machina Research的分析师吉姆·莫里什（Jim Morrish）称，毫无疑问工程师将需作出必不可少的改进，才能带来那种未来。“我认为，到互联设备数量达到500亿部时，我们将处在一个完全不同的技术阶段中，以至于那些问题都将不再是问题。”

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